我的很多朋友在美国全国标准委员会和国际标准委员会工作，他们认识到确立国际上一致接受的标准需要辛勤努力。即使所有参与方同意了统一标准的框架，进一步选择和确立标准条款，却是个漫长的政治化的过程，一个小公司可以不费太大力气将自己的产品标准化，但一个行业、国家或者国际性组织要达成一致标准，则困难得多。竟然存在建立国家或国际檬准的标准化流程。一些国家和国际性组织忙于制定标准，当新的标准被1;l草，就会在组织里遵循标准化流程发布实施。每一步都很复杂，比如做慕件事有三种方式，就一定存在强烈支持每一种方式的拥护者，还要加上穗些抱怨过早标准化的人群。
新标准被展示出来，并在标准委员会的会议上讨论，然后被返回发起者——有时候是个公司，有时候是专业的社会团体——收集反对鸭和应对的意见。然后标准委员会再一次召开会议讨论这些反对的意黝一遍一遍又一遍。如果任何公司已经按照提议中的新标准，将产品上市它们就会得到巨大的经济利益。相较于真正的技术发展，经济形势和魂治因素经常对新标准的争论有更大影响。这个流程几乎要持续5年甚零更长时间。 i
最终确定的标准通常会折中处理不同竞争组织的利益，时常是最基耀的妥协方案。有时候还会达成几个互不兼容的标准。注意观察，现在公锎与英制度量单位仍然共存，左侧驾驶和右侧驾驶的汽车共存，电压及频镬有好几种国际标准，存在几种完全不同的电源插头及插座标准（完全不能互换）。
为什么需要标准：一个简单的例子
标准化有这么多困难，伴随着不断进步的技术，真的还需要标准吗？是的，需要。以常用的钟表为例，它是一种标准化的产品。试想如果把钟上的时间刻度倒过来，让指针按逆时针方向移动，会带来多大的麻烦。然而，确实存在这样的钟表，主要成了幽默搞笑的谈资。如果一个钟表真的违背了常规标准，像图6.4所示，就很难让用户了解所显示的时间。为什
么？其实逆时针的钟和顺时针的钟一样，时间显示没有任何违背逻辑之处：只有两处不同——其一是指针反向行走（逆时针），还有12点的位置，通常在钟表表盘的顶端，被移动了。除此而外，这种钟表同其他标准的钟表没有逻辑差别。我们无法接受它，是因为已经习惯了“顺时针”这一标准化的设计。如果当初没有把钟标准化，要想看懂钟上的时间会更加困难，因为一遇到不同类型的钟，你就得首先琢磨出其中的匹配关系。
标准太费时，技术先超越
我本人曾经参与过美国高清电视标准的制定，整个过程不可思议，旷日持久，充满复杂的政治因素。在20世纪70年代，日本研发出新的国家电视系统，其分辨率比当时正在使用的系统高很多：它们被称作“高清电视”。
在20年之后，1995年，美国的电视行业向联邦通信委员会( FCC)推出自己的高清电视标准( HDTV)，但是计算机行业的人士指出，此标准与计算机显示屏的图像标准不兼容，于是联邦通信委员会就拒绝了高清电视标准的申请。苹果公司鼓动其他行业一起参与，我作为苹果公司高级技术部门的副总裁，成为苹果公司的发言人。（在接下来的描述里，可以忽略那些术语——那不重要。）电视机行业对清晰度标准提出了一个宽泛多样的许可形式，包括定义矩形像素和交叉扫描。由于20世纪90年代的技术限制，最高质量的画面应该具有1080交叉扫描线（1080i线），而我们只想要行扫，所以坚持720线，即行扫显示为720像素，并且坚决主张，行扫描的自然机制会弥补因较少的扫描线而带来的图像质量下降。
